Conoscere le temperature del passato…

E’ sicuramente facile accedere alle banche di dati raccolti dai centri meteorologici nelle ultime decine di anni, ovvero da quando esiste la meteorologia…

Stazione Meteo nei pressi del Colle Changere – Val di Rhemes (AO)

Ma per conoscere le temperature del passato (passato inteso come migliaia o addirittura decine e centinaia di migliaia di anni) come procediamo?
Chi, o meglio, cosa ha potuto registrare le temperature di così tanto tempo fa?
Nessuno di certo si è messo a scriverle e, bene che vada, i primi dati scritti possono risalire a pochissime migliaia di anni fa.

Per nostra fortuna però, in natura esistono ‘registratori’ di temperatura a frequenza stagionale e sono principalmente i ghiacciai polari (soprattutto in Antartide e in Groenlandia).
Anche i sedimenti oceanici sono ottimi ‘registratori’. Anche se non a cadenza stagionale, forniscono dati perfettamente correlabili a quelli ottenuti dai ghiacciai. Anche l’abbondanza dei pollini contenuti in alcune successioni sedimentarie possono indicarci molto bene l’andamento delle temperature a seconda dell’abbondanza relativa di specie individuate…

Ci occuperemo comunque soprattutto dei primi…

Il δ 18 O0/00 – Stefano Rossignoli 23 gennaio 2011

Val di Rhemes (AO)

Nelle immagini, alcuni ghiacciai e zone delle Alpi a cui sono particolarmente affezionato…

Scrivere di temperature medie globali su un sito divulgativo, sembra voler dire per forza occuparsi di ‘riscaldamento globale’ o, detto all’Inglese, di ‘global warming’.

Invece, su scienzafacile ci occuperemo semplicemente di capire come viene registrato questo aumento delle temperature attualmente in corso!
Per poter dire che esiste un riscaldamento globale, dobbiamo assolutamente conoscere le temperature del passato in modo da confrontarle con quelle attuali e quindi poter dire che sono superiori!

Per fare ciò, abbiamo bisogno di una registrazione e archiviazione dei dati.
E’ sicuramente facile accedere alle banche di dati raccolti dai centri meteorologici nelle ultime decine di anni, ovvero da quando esiste la meteorologia…

Stazione Meteo nei pressi del Colle Changere - Val di Rhemes (AO)

Ma per conoscere le temperature del passato (passato inteso come migliaia o addirittura decine e centinaia di migliaia di anni) come procediamo?
Chi, o meglio, cosa ha potuto registrare le temperature di così tanto tempo fa?
Nessuno di certo si è messo a scriverle e, bene che vada, i primi dati scritti possono risalire a pochissime migliaia di anni fa.

Per nostra fortuna però, in natura esistono ‘registratori’ di temperatura a frequenza stagionale e sono principalmente i ghiacciai polari (soprattutto in Antartide e in Groenlandia).
Anche i sedimenti oceanici sono ottimi ‘registratori’. Anche se non a cadenza stagionale, forniscono dati perfettamente correlabili a quelli ottenuti dai ghiacciai. Anche l’abbondanza dei pollini contenuti in alcune successioni sedimentarie possono indicarci molto bene l’andamento delle temperature a seconda dell’abbondanza relativa di specie individuate…

Ci occuperemo comunque soprattutto dei primi… Leggi tutto “Conoscere le temperature del passato…”

Nebbia in Val Padana

Il mio è uno di quei paesi della Pianura Padana che si dice sparissero alla vista di Babbo Natale e Gesù Bambino, allora i bambini a Natale restavano senza regali. Dopo qualche anno senza regali, qualche piccolo nella sua letterina consigliò ai due di cercare un cumulo di Nebbia e di entrarci. Così venne trovato il paesello ed i bambini tornarono ad essere felici e contenti!

Ma cosa è la nebbia e come si forma? Ne approfitto per spiegare un po’ questo argomento…

Stefano Rossignoli 14 gennaio 2011

Alba sul gruppo del Rosa visto dal Canton Ticino (Morbio Superiore). La nebbia si muove come un mare in tempesta al rallentatore. Foto Enrico Rovira.

Alba sul gruppo del Rosa visto dal Canton Ticino (Morbio Superiore).
La nebbia si muove come un mare in tempesta al rallentatore. Foto Enrico Rovira.

nebbia in ValpadanaE’ arrivata la Nebbia, quella con la N maiuscola ed ormai sono rare le volte che la si vede così fitta dalle mie parti e, non avendo proprio quindici anni, faccio in tempo a ricordarmi quando per giorni si stava senza vedere il sole e nemmeno si vedeva al di là della strada…

Il mio è uno di quei paesi della Pianura Padana che si dice sparissero alla vista di Babbo Natale e Gesù Bambino, allora i bambini a Natale restavano senza regali. Dopo qualche anno senza regali, qualche piccolo nella sua letterina consigliò ai due di cercare un cumulo di Nebbia e di entrarci. Così venne trovato il paesello ed i bambini tornarono ad essere felici e contenti!

Ma cosa è la nebbia e come si forma? Ne approfitto per spiegare un po’ questo argomento… Leggi tutto “Nebbia in Val Padana”

La biologia evolutiva dello sviluppo: l’Evo-Devo

Evo-Devo è un acronimo che sta per Evolutionary Developmental Biology -biologia evolutiva dello sviluppo- ed è la scienza che si occupa di studiare il processo di sviluppo che dalla cellula uovo porta all’organismo finito.
Tutte le cellule di un organismo contengono lo stesso DNA, cioè hanno la stessa informazione genetica, eppure durante lo sviluppo si differenzieranno e alcune diventeranno cellule muscolari, altre scheletriche e così via… Come ciò sia possibile, quali siano le cause che regolano il differenziamento e i tempi di sviluppo, è campo di indagine dell’Evo-Devo.

Davide Bertè 10 gennaio 2011

Evo-Devo è un acronimo che sta per Evolutionary Developmental Biology -biologia evolutiva dello sviluppo- ed è la scienza che si occupa di studiare il processo di sviluppo che dalla cellula uovo porta all’organismo finito.
Tutte le cellule di un organismo contengono lo stesso DNA, cioè hanno la stessa informazione genetica, eppure durante lo sviluppo si differenzieranno e alcune diventeranno cellule muscolari, altre scheletriche e così via… Come ciò sia possibile, quali siano le cause che regolano il differenziamento e i tempi di sviluppo, è campo di indagine dell’Evo-Devo.

Mutazioni teratologiche

Agli albori di questa scienza ci si doveva basare essenzialmente sull’osservazione di alcune, sporadiche, mutazioni teratologiche (=mostruose) che avvenivano spontaneamente in natura.
Alterazioni nei tempi di sviluppo ed errori nell’informazione genetica portavano alla nascita di organismi con gravi mutazioni.
Famosa è la mutazione del moscerino della frutta, Drosophila melanogaster, nota come antennapedia: gli individui che la presentano hanno delle zampe sulla testa al posto delle antenne! Questo mise in evidenza che gli organismi sono composti da parti metameriche, ripetute in serie, che sono omologhe tra loro e che si differenziano solo per differenze nei tempi di sviluppo (un’antenna non sarebbe altro che una zampa modificata).
Era necessario, per affrontare il problema, conoscere bene i meccanismi di sviluppo embrionale. Il premio Nobel Hans Spemann fece vari esperimenti tagliando cellule uovo per vedere a quale punto dello sviluppo si originavano determinate strutture e se c’erano differenze tra le varie parti di una cellula uovo. Si scoprì che nella cellula uovo ben presto si sviluppa una polarità che guida lo sviluppo; si diede il via allo studio della geografia dell’uovo.

La genetica

Si rendeva necessario, dopo i primi e necessariamente grezzi esperimenti, un approfondimento della questione. Leggi tutto “La biologia evolutiva dello sviluppo: l’Evo-Devo”

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