Lo Scavo Paleontologico

Stefano Rossignoli 20 febbraio 2012

Prima che mi dimentichi come si fa, volevo parlarvi di come si realizza uno scavo paleontologico, come si imposta il ‘terreno’ e come si organizzano i lavori …almeno in un paio di casi e di squadre che ho frequentato per diversi anni.

scavo Grigna
scavo Grigna

So che in alcuni casi, lo scavo paleontologico è materia di studio ma c’è poco da studiare. A scavare si impara scavando ma devono essere ben chiari alcuni principi in modo da comportarsi adeguatamente una volta sul campo di lavoro…il che non vuol dire che scavando non si possa anche star bene e divertirsi!

Prima di tutto, ogni scavo è diverso da un altro, almeno qui da noi in Italia dove le rocce sono tutte piegate, rotte e “mescolate” dalla Tettonica.

Poi, quali sono le cose più importanti durante la ricerca dei fossili?

Primo: NON FARSI MALE!!!

E già! Gli scavi vengono eseguiti spesso in luoghi pericolosi, instabili oppure in luoghi resi instabili dagli scavi stessi.

Si maneggiano strumenti e attrezzi a volte pesanti e che scaricano una forza notevole …ed è bene non scaricarsela su una mano, una gamba o in testa! Si maneggiano anche rocce, a volte blocchi di grandi dimensioni, e poi secchi, carriole, ecc.

Ci si muove su terreni difficili, magari scivolosi e spesso si è molto carichi. Capita di spostare blocchi di decine di chili che a volte sfiorano o superano il centinaio e c’è da stare all’occhio!

A volte sono necessarie attrezzature per la sicurezza personale quali corde, imbragature (se lo scavo viene eseguito in zona esposta a cadute dall’alto) , caschetti, guanti, occhiali protettivi per evitare schegge di roccia impazzite, scarpe con punta rigida per evitare che i piedi finiscano schiacciati da un masso, e altro a seconda dei casi…

Un bel caffè per stare attenti e lucidi è quel che ci vuole!!!
Un bel caffè per stare attenti e lucidi è quel che ci vuole!!!

Se fa caldo bisogna bere tanto e se fa freddo bisogna coprirsi. Se si scava in montagna, ad alta quota può capitare che nello stesso giorno si cominci a scavare a torso nudo e due ore dopo si muoia di freddo (o viceversa) per cui bisogna essere attrezzati, soprattutto se si è lontani dal Campo Base. Il sole è un amico ma bisogna spesso proteggersi il capo per non beccarsi un’insolazione (ecco da dove arriva il cappello del Paleontologo!!! …che ripara anche un poco dalla pioggia durante una ritirata!!!)

Secondo: IL TEMPO

Lo scorrere del tempo è la cosa più importante di tutte dal punto di vista paleontologico, quindi bisognerà organizzarsi per poter dare una successione temporale al record fossilifero del sito in corso di scavo. In parole più semplici bisogna poter collocare nel tempo dal più antico al più recente i vari Leggi tutto “Lo Scavo Paleontologico”

Questo uccello è un Dio!!! L’Ibis sacro!

Stefano Rossignoli 15 febbraio 2012

Ibis sacro - individuo giovanile ...e un "bel" copertone di camion
Ibis sacro – individuo giovanile …e un “bel” copertone di camion

Mi verrebbe da chiedere:”Invece come possiamo chiamare quello che ha gettato quel copertone di camion?”

Ma ormai sapete che credo nella divulgazione delle cose buone, più che negli insulti, quindi preferisco dirvi che, dopo una faticaccia che non immaginate, il copertone è nel mio cortile pronto per andare in discarica insieme ad altri generi di schifezze che ho raccolto su quella riva.

Mi trovavo sulla riva per una potatura e il mantenimento di una riva sana fa parte del dovere di chi abita sulla riva di una roggia.

Una roggia è un corso d’acqua artificiale che  serve per portare acqua di irrigazione ai campi.

Io quest’acqua la utilizzo da sempre per innaffiare l’orto ma l’alveo va tenuto pulito. Così facendo, oltre a far star bene il mio orticello, potranno star bene gli orticelli più a valle ma anche anfibi, pesci, rettili, uccelli, crostacei, insetti, anellidi, ecc e “pure” qualche mammifero.

Mentre stamattina mi recavo sulla riva, ho notato un Uccello di grandi dimensioni in volo …e in fuga, ma non sembrava la “solita” Garzetta che tutti i giorni è a caccia in queste acque.

Il profilo del becco inconfondibile e il colore decisamente bianco …con un po’ di nero qua e là non mi ha lasciato dubbi: E’ un Ibis! L’uccello sacro degli antichi egizi!

Ho imbracciato ovviamente la macchina fotografica ed ho realizzato subito questa pessima fotografia. Nel caso dovesse tornare (l’Ibis, non il copertone), i fotografi amici di scienzafacile sono già ai blocchi di partenza!!!

Genere e specie sono Threskiornis aethiopicus.

Dovrebbe avere tutto il collo nero, ma questo è un individuo giovane che ha meno di un anno. Sarà nato la primavera scorsa e ha ancora il collo un po’ bianco….

Non sto a catalogarvi tutte le caratteristiche dell’Ibis sacro. E’ già pieno di siti internet che lo fanno.

L’unica cosa a cui accenno è la sua distribuzione che storicamente è in Africa a sud del Sahara ed occasionalmente un poco più a nord… Qualcuno però ne ha allevati in Italia e, come succede per le nutrie, ce lo troviamo qui!!!

Non è proprio lo stesso caso, anche perchè sembra, forse, magari, che Leggi tutto “Questo uccello è un Dio!!! L’Ibis sacro!”

Il finto fossile di foglia…

Stefano Rossignoli 11 febbraio 2012

E’ da qualche settimana che ho pensato di scrivere questo articolo per dare un esempio di come si possa essere indotti e prevenuti nello studio di un elemento.

finto fossile di foglia
E' un'impronta fossile di foglia? (3.5Mb)

Sono Indicate con N alcune nervature, con NC la nervatura centrale e con S le tracce della seghettatura del margine fogliare.

L’elemento in questione è decisamente un’impronta di foglia, ma ricapitoliamo…

Mi trovo sul Monte San Giorgio in compagnia di una classe di ragazzi di prima superiore. Ci troviamo al sito di scavo di “Acqua del Ghiffo” e, visto che il luogo si presta, chiacchieriamo un po’ sui metodi di scavo attuali confrontandoli con quelli del passato.

In quel luogo infatti, oltre che lo scavo di un’antica miniera di Bitume, vennero eseguiti anche gli scavi da parte dello staff del famoso Professor Peyer dell’Università di Zurigo a partire dagli anni 30 (del 1900).

Successivamente, negli anni ’90 Zurigo ricominciò a scavare in quel punto per ricampionare gli strati rocciosi detti “della Cava Superiore”. Oggi lo scavo è abbandonato ma, tra gli scarti dei vecchi scavi può ancora capitare di incappare in qualche resto fossile tra cui MAGARI addirittura insetti (ali comprese!) .

Sto chiacchierando quando un ragazzo mi interrompe e mi chiede:”Stefano! Ma questo è un fossile?”

Gli chiedo di portarmelo. So che nella maggior parte dei casi l’occhio inesperto ci fa vedere fossili dove in realtà ci sono solo macchie o alterazioni nella roccia ma non si sa mai…

Complice “la luce giusta”,  guardando la piccola lastra di roccia vedo subito il profilo di una foglia. A colpo d’occhio sono visibilmente emozionato. Sembra addirittura la foglia di un’angiosperma che però, nel Triassico Medio, non esisteva ancora!!! (Vedi: Anche le Piante sono cambiate!)

Il margine sembra quasi seghettato e a colpo d’occhio sembra una foglia attuale. Il pensiero però, accompagnato anche dalla mia vista che è sempre stata perfetta e che invece ultimamente scarseggia ahimè nella visione ravvicinata, mi porta a pensare semplicemente di considerare la localizzazione delle “grandi” nervature: quella centrale e quelle laterali e a considerarla quindi una possibile foglia di Leggi tutto “Il finto fossile di foglia…”

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