Scienza Facile

Stefano Rossignoli 14 marzo 2012

Già, ancora una volta! E mi auguro che non sarà l’ultima per svariati motivi…E’ un argomento che mi piace trattare e ragionarci sopra mi fa sentire, almeno in parte, quanto sia dinamico e vivo il nostro pianeta Terra…

Chiariamo innanzitutto la cosa più importante: ci sono diversi meccanismi con cui si formano le montagne e comunque tutti questi meccanismi sono conseguenza dei movimenti continui e delle dinamiche terrestri.

Il più “semplice” modo che mi viene in mente per mezzo del quale si può formare una montagna è quello di una o più eruzioni vulcaniche le cui colate laviche possono accumularsi una sull’altra e formare un monte detto Vulcano …caso semplice fino ad un certo punto e pieno di diverse casistiche e sfaccettature…

Una delle tante modalità con la quale si forma una catena montuosa è la collisione (lo scontro), o comunque almeno la convergenza tra due placche, ovvero tra due “lembi” di Crosta Terrestre che si muovono (il movimento è indicato dalle frecce nelle figure). “Parlo” di placche convergenti, entrambe di crosta oceanica, o entrambe di crosta continentale, oppure una di un tipo e una di un’altro che vanno l’una verso l’altra.

Quando avvengono dei movimenti relativi tra Crosta Continentale e Oceanica si parla di Margini Continentali Attivi. Esistono anche Margini Continentali Passivi, che comunque hanno una loro dinamica ma che non tratterò in questo post visto che in questi ultimi non si formano catene montuose.

Molto spesso per raccontare ai bambini come avviene la collisione tra placche e il sollevamento delle montagne (per spiegare il sollevamento delle Alpi, delle Prealpi o dell’Appennino) si utilizza come esempio un foglio di carta spinto da ambo i lati dalle mani (che sarebbero le placche) e si nota che compare una gobba al centro del foglio e questa simula la formazione delle montagne (Figura 1).

L’esempio credo che vada molto bene per rendere l’idea e per insegnare ai bambini che sul nostro pianeta tutto è in movimento e cambia in continuazione, ma è quanto mai fuorviante se vogliamo effettivamente renderci conto di cosa avviene in una collisione tra due placche!

Cercherò di spiegarvi almeno a grandi linee cosa succede.

Io che non sono un esperto e non ho mai studiato questi fenomeni in prima persona posso solo introdurvi all’argomento, poi il resto dovreste farlo voi perchè addentrarsi in questo ‘mondo’ affascinante, richiede necessariamente la frequenza di alcuni corsi universitari delle varie facoltà di Scienze della Terra …almeno per cominciare…

C’è anche un altro limite alla discussione: possiamo indagare con precisione e metodo, ma andar là a vedere in dettaglio come e dove avvengono certi processi non è possibile e capirete il perchè.

Prima di tutto vediamo come è in generale un margine convergente (in figura 2 vediamo un margine tra continente e oceano)

Avrete notato diversi tipi di frammenti di crosta terrestre solida che “galleggiano” sul mantello (M) fluido.

Ci sono due frammenti di crosta continentale (CC) che compongono i continenti veri e propri ed uno di crosta oceanica (CO) che compone il fondale del’oceano (O). Ora, se i due frammenti di crosta continentale vanno uno verso l’altro (convergono) non è che la crosta oceanica si gonfi come un pallone o come il foglio di carta di cui abbiamo parlato prima. Anche a causa del suo peso e densità, si può infilare sotto alla crosta continentale (o eventualmente sotto un altro lembo di crosta oceanica), immergendosi con un certo angolo.

L’intuizione di questo piano di immersione è arrivata dall’osservazione e localizzazione di una moltitudine di epicentri di terremoti originatisi proprio su questo piano fino a circa 700km di Leggi tutto “Ancora una volta …Come si formano le montagne?”